La cité qu'ils ont bâtie
au-dessus des nuages,
découverte comme il se doit

Le Pérou contient trois mondes distincts empilés verticalement : le désert côtier où se trouve Lima, les hautes terres andines où la civilisation inca a bâti ses structures les plus durables, et le bassin amazonien qui couvre soixante pour cent du territoire du pays et la majeure partie de sa biodiversité. La plupart des voyageurs n'interagissent qu'avec le monde du milieu, ce qui est compréhensible, Cusco, la Vallée Sacrée et Machu Picchu constituent l'un des paysages archéologiques les plus significatifs de la Terre. Mais la conception d'un voyage au Pérou qui va au-delà du chemin Inca nécessite de choisir des points d'entrée dans les autres mondes : la scène culinaire de Lima, reconnue internationalement comme la plus sophistiquée des Amériques, et le bassin amazonien, où un voyage en bateau depuis Iquitos dans la réserve nationale Pacaya-Samiria révèle une écologie d'une complexité stupéfiante. Le monde andin récompense le voyageur qui arrive lentement, s'acclimatant à Cusco pendant deux jours avant les hautes altitudes de la Vallée Sacrée, prenant le train plutôt que le bus, et ayant un archéologue plutôt qu'un guide à Machu Picchu.