Les sources thermales d'Arenal dans l'obscurité, avec le volcan au-dessus de vous. La forêt nuageuse de Monteverde à 5h du matin avec un ornithologue qui sait quels arbres le quetzal resplendissant fréquente cette semaine. La péninsule d'Osa : le dernier territoire jaguar sur la côte Pacifique d'Amérique centrale.
Concevoir votre Costa Rica →Le Costa Rica a aboli son armée en 1948 et réorienté son budget de défense vers l'éducation et la conservation, une décision qui, soixante-dix ans plus tard, a donné naissance à un pays où vingt-six pour cent du territoire est protégé et où la densité de biodiversité rivalise avec n'importe quel autre endroit sur Terre. Ce n'est pas le fruit du hasard ni d'une rhétorique politique ; c'est la conséquence d'un choix précis, et les forêts et la faune que rencontrent les voyageurs aujourd'hui en sont l'héritage direct. Ce que cela signifie concrètement, c'est que les espaces sauvages du Costa Rica comptent parmi les plus accessibles de la planète, mais accessibles aux conditions de la nature, pas à celles du visiteur. La forêt nuageuse de Monteverde est à son apogée à 5h du matin, quand la brume est encore dans la canopée et que les mâles quetzals sont sur leurs branches d'exhibition ; le parc national de Corcovado, sur la péninsule d'Osa, n'accueille que 80 visiteurs autorisés par jour, et le jaguar n'a pas lu les brochures touristiques.
Les sources thermales alimentées par le volcan Arenal sont à leur plus spectaculaire après 21h, lorsque les groupes de visiteurs sont retournés à La Fortuna et que les bassins sont presque déserts. Nous organisons l'accès à un petit complexe thermal privé sur les flancs boisés du volcan, quatre bassins à différentes températures, alimentés par une source naturelle chaude, nichés dans une forêt secondaire dont les sons nocturnes (singes hurleurs, grenouilles, grondement lointain du cône) forment le décor. Une promenade nocturne avec le naturaliste du lodge dans le jardin permet ensuite d'observer dendrobates et chouettes à lunettes qui chassent en lisière de propriété.
Le quetzal resplendissant exige une forêt nuageuse à 1 500 mètres d'altitude et un ornithologue qui a passé suffisamment de temps dans la zone de Monteverde pour savoir quels aguacatillos sont en fructification cette semaine, l'oiseau suit les fruits, pas un programme établi. Notre guide mène des sorties quetzal à Monteverde depuis dix-huit ans et entretient un réseau de contacts locaux qui le tiennent informé des observations au quotidien. Vous quittez le lodge à 5h15 et êtes au premier poste d'observation avant l'aube. Les plumes caudales du mâle, qui s'étendent soixante centimètres au-delà du corps, se voient le mieux lorsque l'oiseau prend son envol contre les nuages.
Le parc national de Corcovado, sur la péninsule d'Osa, est l'un des endroits biologiquement les plus intenses de l'hémisphère occidental, quatre-vingts espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux, et la dernière population de jaguars de la côte Pacifique d'Amérique centrale, le tout dans un parc qui limite les visites journalières à 80 personnes réparties sur deux postes d'entrée. Nous obtenons le permis de première entrée pour le poste Los Patos, qui offre les conditions les plus calmes pour l'observation de la faune, tapirs, pécaris à lèvres blanches et aras rouges sont courants sur le sentier ; le jaguar est présent, mais discret. Nuit dans un lodge en lisière de forêt, où le bruit de la forêt tropicale est, la nuit, véritablement assourdissant.
Arenal et Monteverde au nord, puis la péninsule d'Osa et un camp de surf sur la côte Pacifique au sud. Idéalement de décembre à avril, en saison sèche, lorsque les sentiers sont praticables et les concentrations de faune à leur apogée.
Arrivée à San José et transfert vers le bassin d'Arenal. Trois nuits dans un lodge avec vue sur le volcan. Premier jour : kayak matinal sur le lac Arenal, avec des aras rouges dans les arbres longeant la rive. Soirée : session de sources thermales privées dans le complexe forestier. Deuxième jour : randonnée matinale sur le sentier de la coulée de lave de 1968 avec un guide volcanologue. Soirée : promenade nocturne à la découverte des grenouilles et des mammifères nocturnes.
Transfert vers Monteverde en 4x4 par la route du lac Arenal. Trois nuits dans un lodge en lisière de forêt. Sortie quetzal avant l'aube le premier jour. Après-midi dans un petit sanctuaire de paresseux où des paresseux à deux et trois doigts en rétablissement sont soignés, la biologiste explique les différences entre les deux espèces et leurs écologies distinctes. Troisième jour : promenade sur les ponts suspendus dans la canopée de la réserve de Santa Elena à 7h du matin.
Petit avion depuis San José jusqu'à la baie de Drake. Trois nuits dans un lodge de jungle accessible uniquement par bateau. Premier jour : premier permis d'entrée à Corcovado au poste Los Patos, journée entière en forêt primaire avec un guide du parc. Deuxième jour : snorkeling sur le récif extérieur de l'Isla del Caño, où les requins pointes blanches et les raies manta sont réguliers. Troisième jour : bateau sur la rivière à travers les mangroves de l'estuaire du Sierpe, crocodiles américains, savacous à gros bec et hérons tigres.
Transfert vers la côte Pacifique au sud de Dominical, où un petit camp de surf privé fonctionne sur une plage sans accès routier. Deux nuits : sessions de surf matinales avec un instructeur local, cours de façonnage de planche l'après-midi, soirée avec le cuisinier du camp, ceviche frais et thon pêché au large ce jour-là.
Transfert vers San José pour les vols internationaux. Nous organisons une dernière matinée dans un petit sanctuaire urbain de paresseux près de l'aéroport pour les voyageurs ayant du temps entre le départ de l'hôtel et l'envol.
Un pays qui a protégé ses espaces sauvages avant qu'ils ne disparaissent, vous en récoltez les fruits chaque matin sur le sentier.
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